Тайны вулканов Венеры: что скрывает планета?

Исследователи из Вашингтонского университета в США сделали захватывающее предположение: внешняя кора Венеры может постоянно двигаться благодаря конвекции. Вы спросите, что это такое? Это процесс, при котором нагретые материалы поднимаются вверх, а холодные опускаются вниз. И вот этот механизм, по всей видимости, может объяснить массу вулканов и других интересных особенностей поверхности нашей загадочной соседки. Их увлекательная работа была опубликована в журнале Physics of the Earth and Planetary Interiors (PEPI).

На Земле конвекция происходит глубоко в мантии, заставляя тектонические плиты двигаться. Но вот беда — наша кора слишком тонкая и холодная для подобных прихотей. А вот на Венере, где кора может достигать внушительных 90 км «в толщину», а температура на поверхности заползает до головокружительных 470°C, условия вполне подходят для такой активности!

Как отмечает профессор Слава Соломатов: «Ранее никто не рассматривал возможность конвекции в коре Венеры. Теперь же наши новые расчеты показывают, что это совсем не фантастика и, кто знает, возможно, именно этот процесс играет ключевую роль в геологической эволюции планеты». Исследователи использовали методы гидродинамического моделирования и пришли к выводу, что Венера может быть гораздо более геологически активной, чем мы это представляли.

И это открытие может помочь понять, почему на Венере целых 85 тысяч вулканов! Да-да, не ошиблись с числом — такое количество зафиксировано в атласе, опубликованном в 2023 году. А вот будущие миссии к Венере могут подтвердить эту гипотезу, проводя точные гравитационные измерения. Это позволит выявить области с различной плотностью и температурой.

Но это ещё не всё! Ученые также задумываются о том, как бы им использовать свои методы для исследования других планет, включая холодный Плутон. Там на ледяной поверхности обнаружены структуры, которые напоминают границы тектонических плит Земли. Кажется, впереди нас ждет много новых открытий! А ещё мы не забыли выяснить, могла ли когда-либо существовать жизнь на Венере.