Метод для выявления опасного нанопластика в окружающей среде

Исследователи из Университета Массачусетса в Амхерсте, в сотрудничестве с коллегами из Китая, разработали захватывающую новую технологию, которая позволяет находить нанопластик в воде, почве и даже тканях живых организмов. Этот метод получил яркое название OM-SERS (оптическая манипуляция и поверхностно-усиленное рассеяние Рамана). Результаты их работы были опубликованы в престижном журнале Nature Water.

Теперь давайте немного поговорим о том, что такое нанопластик. Эти крошечные частицы – меньше одного микрометра в размере – могут представлять собой настоящую угрозу как для экосистем, так и для здоровья человека. Если вы думали, что микропластик это всё, что вам нужно знать, поспешу разочаровать: нанопластик намного подвижнее, реактивнее и, что ещё хуже, он способен без труда пробираться через биологические мембраны. Ужас в том, что до сих пор не существовало надёжного способа для их точного подсчета и анализа.

Каждая часть микропластика может распадаться на квадриллионы нанопластиковых фрагментов, что делает их количество практически бесконечным. Эти ребята так и норовят проникнуть в воду, почву и ткани организмов, а содержащиеся в них химические вещества могут беспрепятственно попадать как в окружающую среду, так и в наше тело.

Но как же наши исследователи справились с этой задачей? Они использовали лазеры и золотые наночастицы! Сначала в воду добавляют золотые частицы и облучают их лазером. Нагретые частицы начинают притягивать свободно плавающий нанопластик, и после специальной промывки у вас остаётся только сам пластик, который затем можно тщательно проанализировать. И вот в чём фишка: этот метод обладает высокой точностью и эффективностью. Его можно применять не только для жидкостей, но и для анализа почвы, морской воды, растительных и биологических тканей.

Как поделился один из авторов исследования Баошань Син, «Мы протестировали OM-SERS на пробах из реки, морской фермы и пляжа, но, что самое классное, этот метод можно адаптировать для изучения нанопластика даже в почве и тканях человека». Ранее учёные уже выяснили, что микропластик может увеличивать риск хронических заболеваний. Так что, возможно, благодаря этой технологии, мы сможем немного лучше понять и контролировать этот серьёзный вопрос.