Группа исследователей из разных уголков мира, включая США и Великобританию, сделала интересное открытие о первых домашних кошках в Китае. По данным, опубликованным в журнале Science, ученые проанализировали ДНК и пришли к выводу, что кошки попали в Поднебесную благодаря торговцам Шелкового пути.
Ранее считалось, что процесс одомашнивания кошек начал происходить на Ближнем Востоке примерно 10 тысяч лет назад, а затем они постепенно распространились по Европе. Однако новое исследование указывает на то, что в Китай кошки прибыли гораздо позже, в период активного развития Шелкового пути, то есть между 500 и 800 годами нашей эры.
Чтобы подтвердить свои теории, команды ученых изучили останки 22 кошек от 14 археологических памятников в Китае, охватывающих целых 5000 лет. Этим методом им удалось выделить 14 останков, принадлежащих уже одомашненным кошкам. Самые древние останки были найдены в городе Тунвань, датированы 730 годом нашей эры и имеют генетическую связь с особями, обитавшими в Казахстане между 775 и 940 годами. Это указывает на то, что кошки действительно попали в Китай через Шелковый путь.
Кстати, интересные детали касаются внешности первых домашних кошек в Китае. Судя по результатам анализа ДНК, они, вероятно, были белыми или имели тигровые полосы с белыми пятнами. Например, один из исследованных котов из Тунваня был здоровым самцом с длинным хвостом и короткой белой шерстью. Забавно, но и сегодня в Восточной Азии количество белых кошек превышает таковое в других регионах мира.
Согласно исследованию, изначально кошки были довольно редкими и дорогими животными, которых дарили представителям высшего общества. Их удивительное поведение — сочетание независимости и привязанности — делало их особенно привлекательными. Неудивительно, что со временем кошки завоевали популярность и вошли в китайскую народную религию. Древние китайцы даже проводили специальные ритуалы, когда приводили кошку в дом, считая её почетным гостем, а не просто частью своей собственности.
Все это подчеркивает, как тесно связаны культура и наша привычка делить пространство с домашними животными. Катализаторы этих изменений меняли представление о кошках в обществе на протяжении веков, и это открытие лишь добавляет новое измерение в понимание их роли в китайской культуре.
