Международная команда палеонтологов и геологов делает захватывающее открытие: они идентифицировали окаменелости, найденные более десяти лет назад в Монголии, как остатки ранее неизвестного вида динозавра. Эта работа опубликована в журнале iScience и добавляет новую главу в историю изучения древней фауны.
Окаменелости были обнаружены в 2012 году в пустыне Гоби, но долгое время ждали своего часа в хранилище. Анализ показал, что кости принадлежат уникальному виду, названному Duonychus tsogtbaatari. Это первый теризинозавр с двумя пальцами на передних конечностях — обычно у таких динозавров их три. Вам интересно, как это может изменить наше представление о них? Достаточно сказать, что это открытие ставит под сомнение привычные представления о эволюции этих существ.
Возраст находки составляет около 90 миллионов лет. По оценкам ученых, Duonychus tsogtbaatari достигал трех метров в длину и весил около 270 килограммов. В комплекте окаменелостей сохранились обе передние конечности с когтями, часть таза и значительная часть позвоночника. Особенно выделяются когти длиной около 30 сантиметров, сохранившиеся в трехмерной форме — это редкость, так как кератин, из которого они состоят, быстро разлагается и редко сохраняется в ископаемом виде.
Интересно, что наличие двух когтей, а не трех, может быть связано с особенностями питания Duonychus. Ученые предполагают, что его мощные когти использовались для срыва ветвей и подтягивания их к пасти. Проще говоря, два более крепких когтя обеспечивали лучшую хватку, позволяя делать то, что три не могли. Это открытие помогает не только лучше понять образ жизни древнего растительноядного динозавра, но и поднимает интересные вопросы о том, как эволюция адаптировала живых существ к своей среде. Ученые продолжат изучение этих окаменелостей, и мы ждем их новых выводов с нетерпением.
Так что, если вдруг натолкнетесь на идею о том, что динозавры были однообразными существами, вспомните Duonychus tsogtbaatari. Его история – это яркий пример того, насколько помогают нам находки в изучении разнообразия и сложности жизни на Земле.
