Исследователи из Гетеборгского университета сделали интересное открытие: тихоокеанские устрицы, которые оказались у побережья Сконе, могут успешно размножаться даже в водах с низкой соленостью. Этот факт вызывает много вопросов, особенно в свете возможного расширения ареала этих моллюсков в западной части Балтийского моря. Исследование опубликовано в журнале Molecular Ecology, и это не просто очередная статья — это сигнал о том, что природа умеет удивлять.
Тихоокеанские устрицы были завезены в Европу в 70-х годах, когда местные виды оказались на грани исчезновения. Однако, как это часто бывает, они слишком быстро адаптировались и начали заполнять пустоты в экосистеме, стремительно распространяясь вдоль побережья. Первые устрицы в Швеции появились в 2006 году, и с тех пор они уверенно движутся на север, достигая даже пролива Эресунн.
Ранее учёные считали, что низкая соленость Балтийского моря будет серьёзной преградой для продолжения их экспансии. Но теперь у нас есть данные, которые показывают, что эти моллюски обладают замечательной способностью к адаптации. Пьер Де Вит, морской биолог из Гетеборгского университета, отметил, что хотя устрицы в Эресунне уже размножаются, никому не известно, как они отреагируют на условия с пониженной соленостью в Балтийском море. Тем не менее, их личинки могут быть перенесены в новые воды океанскими течениями, что открывает новые горизонты для их заселения.
Как ни странно, но прошлые попытки разводить тихоокеанских устриц в Швеции не увенчались успехом: слишком низкие температуры не позволяли им достигнуть половой зрелости. Но времена изменились. С начала 2000-х температура у шведского побережья начала регулярно подниматься выше 20 °C, и устрицы начали размножаться каждый лето. Одна самка может выпустить сотни миллионов яиц, и их личинки имеют возможность на протяжении 2–3 недель дрейфовать в океане. Это по сути идеальная стратегия для быстрого распространения.
Ученые провели множество экспериментов, что позволило выяснить, как именно тихоокеанские устрицы справляются с условиями разной солености. Они скрещивали самцов и самок в водах с соленостью от балтийской (8 промилле) до океанической (33 промилле). Оказалось, что устрицы из вод Халландс Ведере смогли размножаться при солености до 13 промилле, в то время как родом из Бохуслена не выжили бы при солености ниже 18 промилле. Это говорит о том, что не только условия среды, но и генетика играют важную роль в размножении.
Интересно, что размножение у устриц происходит через внешний оплодотворение — они сбрасывают яйца и сперму в открытую воду и полагаются на удачу. Сперматозоиды чувствительны к изменениям температуры и солености, и это еще один важный фактор. Учёные также подчеркнули, что способность к размножению в условиях низкой солености, как показала практика, зависит от генетического разнообразия сперматозоидов.
В конечном итоге, вопросы остаются: смогут ли устрицы действительно обосноваться в Балтийском море? Что произойдёт с личинками, когда они будут дрейфовать к новым берегам — вернутся ли они назад или закрепятся на месте? Эти наблюдения не только интересны, но и могут подтвердить наши представления о том, как экосистемы адаптируются к изменениям. Возможно, нам стоит переосмыслить, как мы взаимодействуем с природой, и как, возможно, стоит пересмотреть свои представления о границах обитания видов.
