Тайны айсберга: новая жизнь под ледяным покровом

Недавно международная команда ученых, возглавляемая специалистами Института океана имени Шмидта, совершила знаменательное открытие в Антарктиде. Они смогли исследовать морское дно, которое стало доступным после откола гигантского айсберга A-84 от шельфового ледника Георга VI. Это исследование не просто пополнило нашу картину мира, но и дало возможность взглянуть на экосистемы, которые десятилетиями оставались скрытыми под толстым слоем льда.

Айсберг, который отделился 13 января 2025 года и имеет площадь 510 квадратных километров — сопоставимо с размерами Чикаго или половины Москвы, был изучен всего через несколько дней после события. Экспедиция прибыла на место 25 января, и с помощью дистанционно управляемого аппарата ROV SuBastian ученые погрузились на глубину до 1300 метров. Их ожидало нечто удивительное: сложная экосистема с крупными кораллами, губками и даже осьминогами. Эта обильная жизнь, вероятно, существовала подо льдом на протяжении десятков или даже сотен лет!

Обычно глубоководные экосистемы зависят от солнечного света и питательных веществ, приходящих с поверхности. Но здесь ситуация особенная. Место было покрыто льдом толщиной 150 метров, что отрезало его от солнечного света, и, казалось бы, жизнь могла исчезнуть. Однако ученые предполагают, что океанические течения принесли необходимые питательные вещества и позволили этой экосистеме процветать.

Исследование не ограничивалось только биологией. Ученые также собрали данные о геологии и физической океанографии этого региона, применяя автономные подводные аппараты. Эти подробные замеры помогут глубже понять, как таяние ледников влияет на химические и физические свойства океана. А значит, и на изменение климата в целом — что очень актуально для современной науки.

Это открытие стало первым подробным изучением экосистем под таким крупным участком шельфового ледника, и его значение трудно переоценить. Оно подчеркивает, как жизнь может существовать в экстремальных условиях, и открывает новые горизонты для исследований. Важно понимать, что изменения в Антарктиде имеют глобальные последствия, например, изменение уровня моря. Не так давно мы видели, как крупнейший айсберг в мире сел на мель, угрожая колониям пингвинов. И теперь это исследование поможет нам лучше ориентироваться в тех процессах, которые уже происходят на нашей планете.