Табак: неожиданный спаситель жизни на Земле и в космосе

Недавняя работа британских ученых из Вестминстерского университета может изменить наше представление о табаке — привычном и спорном растении, которое многие связывают с вредом, но теперь в нем видят потенциал для создания жизненно важных лекарств, особенно для развивающихся стран. Свою статью исследователи опубликовали на портале The Conversation.

Интересно, что табак использовался коренными народами Америки задолго до того, как его «стереотип» о вреде закрепился в коллективном сознании. Он спасал от головных болей, простуды и даже травм желудка. В XVI веке его стали считать чуть ли не универсальным средством, именуя его панацеей. Однако, как это часто бывает, с течением времени правда всплывает на поверхность — в XVIII веке стало очевидно, что табак имеет и немало негативных сторон, и медицинское применение фактически сошло на нет.

Но времена меняются. Теперь табак снова на переднем крае науки, поскольку его можно модифицировать с помощью генной инженерии для производства сложных фармацевтических препаратов, таких как вакцины, инсулин и препараты для иммунотерапии. Этот подход не только инновационный, но и экономически более выгодный, чем традиционные методы, которые требуют серьезных инвестиций в оборудование.

Возьмем, к примеру, успех канадской компании Medicago, которая в 2012 году удивила мир, создав более 10 миллионов доз вакцины от гриппа всего за месяц с использованием табака. Кроме того, он проявил себя в разработках иммунотерапий против серьезных болезней, таких как ВИЧ, вирус Эбола и рак. Поэтому можно представить себе, насколько важен табак во время глобальных кризисов — одним из индикаторов здесь стал статус экстренного использования препарата в США во время вспышки Эболы в 2014 году.

Но значит ли это, что табак — только медицинский герой? Не совсем. Ученые также уверенны, что табак может учавствовать в подготовке человечества к жизни на других планетах. Его семена занимают мало места, что делает их подходящими для будущих миссий на Марс и другие небесные тела. Кроме того, это растение может быть использовано для производства дорогих специй и ароматизаторов, расширяя спектр его использования в сельском хозяйстве.

Некоторые исследователи даже модифицировали табак для производства компонентов молочных смесей для младенцев. Всё это показывает, что табак — это не только вечный вопрос вреда и ареал курения, но и значительно более сложная и многообещающая культура, которая может открыть новые горизонты как в медицине, так и в альтернативных отраслях.