Британские ученые из Университета Англия Раскин провели интересное исследование, которое проливает свет на жизнь наших древних предков — австралопитеков. Оказалось, что эти создания, обитавшие в Восточной Африке около 2,9–3,9 миллионов лет назад, не были особо быстрыми бегунами. Это открытие ставит под вопрос популярные представления о том, что они могли активно охотиться или, например, удирать от хищников.
Австралопитеки известны тем, что могли ходить на двух ногах, и самый знаменитый из них, скелет по имени Люси, был найден в Эфиопии еще в 1974 году. Но вот насколько они могли бегать — этот вопрос оставался без ответа до недавнего времени. Команда ученых решила применить 3D-моделирование для воссоздания полного скелета Люси. Местами, где кости отсутствовали, они использовали данные других австралопитеков. Затем добавили мышцы и мягкие ткани, экспериментируя с их свойствами от обезьян до человека — так они смогли оценить скорость бега и энергозатраты.
Что же показали результаты? Максимальная скорость, с которой могли бегать австралопитеки, не превышала 17,7 километра в час. Для сравнения: современные люди на пике своих возможностей способны развивать скорость до 32 км/ч. Более того, у австралопитеков при беге энергозатраты были в 1,7–2,9 раза выше, чем у нас. Причина кроется в том, что у этих древних гоминидов либо отсутствовало длинное ахиллово сухожилие, которое помогает нам эффективно бегать, либо оно было недостаточно развито.
Вот такой неожиданный поворот истории! Это открытие намекает на то, что австралопитеки, скорее всего, не могли устраивать длительные охоты или быстро убегать от хищников, таких как саблезубые кошки. Им скорее приходилось довольствоваться падалью и остатками от более ловких и быстрых животных. В итоге, данное исследование не только проясняет физические способности австралопитеков, но и помогает нам лучше понять, как развивались беговые способности у наших более поздних предков — представителей рода Homo, таких как Homo erectus, которые появились около 2–1 миллиона лет назад и обладали значительно более развитыми анатомическими адаптациями.
