Как спутники раскрывают тайны наводнений в Бразилии

В мае 2024 года юг Бразилии столкнулся с настоящей стихией — одним из самых разрушительных наводнений в своей истории. Штат Риу-Гранди-ду-Сул оказался под натиском рекордных осадков, которые затронули 2,3 миллиона человек. Учёные из Океанографического института Вудс-Хоул решили применить свои знания и использовали спутниковые данные, чтобы выяснить, что именно стало причиной наводнений и как это повлияло на наиболее уязвимые группы населения. Они поделились результатами своей работы в журнале Geophysical Research Letters (GRL).

В ходе исследований учёные воспользовались данными со спутника SWOT (Surface Water and Ocean Topography) от NASA, который позволяет измерять уровень воды даже в самых облачных условиях. Это новшество дало возможность впервые с такой точностью определить объем и масштабы затоплений при помощи спутниковых данных. «Мы смогли оценить, как площадь, так и объем паводковых вод, что особенно важно для удаленных регионов, где недостаточно данных с земли», — делится ведущий автор исследования, океанограф Иури Симойнс-Соуза.

По подсчетам ученых, общий объем наводнения составил 1,5 миллиарда кубометров воды. Для сравнения, это больше чем в два раза превышает объем воды, зарегистрированный в любых ранее зафиксированных экстремальных погодных явлениях в этом регионе. Исследование также показало, что на ситуацию повлияла комбинация нескольких атмосферных аномалий, которую учёные прозвали «катастрофическим коктейлем». Например, в апреле 2024 года над Индийским океаном активизировалась мощная конвективная система, известная как Мадден-Джулианская осцилляция, которая возникает каждые один-три месяца. В результате, над Южной Америкой образовался антициклон, который блокировал холодный фронт, что и вызвало обильные осадки в южной Бразилии.

«Это катастрофа, последствия которой будут ощущаться ещё долго», — добавляет соавтор исследования, океанограф Каролина Камарго. Наводнение не только разрушило дома и инфраструктуру, но также привело к серьёзному социальному кризису. Примерно 16% из 420 тысяч человек, которые были вынуждены покинуть свои дома, относятся к социально уязвимым группам, что подтверждают данные Бразильского института прикладных экономических исследований. Половина сельскохозяйственных угодий региона также пострадала, что вызвало перебои в цепочках поставок продовольствия как внутри штата, так и за его пределами.

«Прошел почти год, а люди всё ещё восстанавливаются и ищут своих родных», — сетует Симойнс-Соуза. Учёные пока не могут с уверенностью сказать, станут ли такие ужасающие наводнения нормой для этого региона. Однако их исследования помогают лучше понять, как распределяются паводковые воды и разработать стратегии, чтобы смягчить последствия подобных катастроф в будущем. Кстати, именно они ранее выяснили, что уровень морского льда в Арктике достиг рекордно низкого уровня.