Международная команда ученых озвучила важный результат: поддержание качественного питания и контроль уровня абдоминального жира в среднем возрасте могут помочь сохранить здоровье мозга и когнитивные функции в пожилом возрасте. Исследование, опубликованное в журнале JAMA Network Open, обнаружило, что люди от 48 до 70 лет, которые придерживаются более здоровой диеты и имеют низкое отношение талии к бедрам, показывают лучшие результаты в когнитивных тестах и заметно более крепкие связи между различными отделами мозга.
Что такое абдоминальный жир? Это тот самый жир, который накапливается в области живота — как под кожей (подкожный жир), так и вокруг внутренних органов (висцеральный жир). Последний особенно опасен, ведь он выделяет вещества, способные вызывать воспаления и нарушать обмен веществ. Такие процессы пагубно влияют на сердце, увеличивают риск диабета и могут даже затруднять работу мозга.
Уже давно известно, что неправильные пищевые привычки и лишний вес связаны с хроническими заболеваниями, такими как диабет и сердечно-сосудистые болезни, которые, в свою очередь, могут повышать риск деменции. Но вот как именно качество питания и накопление абдоминального жира влияют на здоровье мозга, до недавнего времени оставалось малоизученным вопросом.
Исследователи наблюдали за 664 участниками на протяжении 21 года, фиксируя размеры их талии и бедер, а также изучая их питание с помощью опросников. Мозг 512 из них также сканировали с помощью МРТ и проводили когнитивные тесты. Для оценки качества питания использовался индекс Alternative Healthy Eating Index-2010, который учитывает потребление фруктов, овощей и полезных жиров.
Результаты порадовали: те, кто питался лучше, продемонстрировали более крепкие связи между гиппокампом — областью, отвечающей за память и навигацию — и другими участками мозга, отвечающими за восприятие и координацию движений. Улучшения также наблюдались в структуре белого вещества мозга, что критично для передачи сигналов между различными участками. Напротив, высокий коэффициент отношения талии к бедрам в молодом возрасте ассоциировался с ухудшением памятных навыков и способностей.
Эти выводы подчеркивают, что избыток абдоминального жира может ускорять старение мозга, нарушая его нейронные связи. Ученые подчеркивают, что нужно больше исследовать, как именно разные диетические привычки (например, средиземноморская диета) влияют на здоровье мозга. Снижение уровня абдоминального жира с помощью целенаправленных усилий также может привести к улучшению когнитивной функции.
Как заметила одна из авторов исследования Дженсен, «наши результаты показывают, насколько важно вмешательство в образ жизни на ранних стадиях, чтобы предотвратить когнитивные нарушения». Это значит, что медицинские специалисты могут сыграть значительную роль в популяризации здорового питания и контроля веса, что в будущем поможет сохранить здоровье мозга и снизить риск деменции.
