Как микромолнии могли запустить жизнь на Земле?

Ученые из Стэнфордского университета нашли интересное объяснение тому, как на Земле могли появиться первые органические молекулы — строительные блоки жизни. Они предполагают, что в этом процессе сыграли ключевую роль электрические разряды между каплями воды. Это открытие опубликовано в журнале Science Advances и предлагает свежий взгляд на вопросы, которые давно обсуждаются в научном мире.

Ранее господствовала гипотеза Миллера-Юри, согласно которой жизнь возникла благодаря молниям, бьющим в океан. Однако критики отмечали, что молний слишком мало, а океан — слишком большой, чтобы это могло быть основным источником жизни. И вот, команда Стэнфорда решила проверить, что произойдёт, если использовать менее экстраординарные явления, такие как брызги воды.

Исследователи посмотрели на то, как капли воды при распылении получают противоположные заряды. Когда такие капли сближаются, между ними возникают крошечные «микромолнии». Эти разряды, хоть и небольшие, обладают достаточной энергией для образования органических молекул. В своих экспериментах учёные распылили воду в смеси газов, предполагаемо присутствовавших в атмосфере ранней Земли, включая азот, метан, углекислый газ и аммиак.

И вот что интересно: в результате этих экспериментов образовались соединения, важные для жизни, такие как цианистый водород, глицин (аминокислота) и урацил (компонент РНК). Это открытие напоминает, что даже самые простые процессы, на которые мы часто не обращаем внимания, могут играть важную роль в химической эволюции.

Пока мы можем лишь догадываться, как именно этот новый взгляд на происхождение жизни перекроет старые концепции, но он уже подчеркивает, что природа умеет удивлять. В предыдущих исследованиях также выделялась роль вулканов в зарождении жизни на Земле. Всё это говорит о том, что изучение простых явлений может привести нас к важным научным открытиям и новому пониманию истоков нашего существования.